Жизнь и вирусная слава двуглавой змеи Вирджинии

В конце прошлого лета в Вудбридже, штат Вирджиния, женщина вошла в свой двор и обнаружила восточную медноголовую голову, скользящую по ее цветнику , Это не так уж необычно там, где она живет, так как в регионе проживает множество офидиан, от безвредных кукурузных змей до ядовитых гремучих. Но этот был другим: у него было две головы.

Это называется дицефалия, таинственное расстройство, возникающее только у одной из каждых 100 000 змей, рожденных в дикой природе, и у одной из 10000, рожденных в неволе. У пораженных змей есть два мозга с отличными личностями, хотя одна голова обычно доминирует над другой, у которой может отсутствовать трахея, пищевод или даже глаза. Ученые подозревают, что это происходит, когда эмбрион на ранних стадиях развития делится — возможно, из-за внезапных изменений температуры, загрязнения окружающей среды или инбридинга. Безотносительно причины эти несчастные существа не живут долго. Почти половина погибла по прибытии, и немногие выживают после первых нескольких месяцев.

Змей Вудбриджа — э-э, змеи? — был не старше трех недель, не дольше, чем книга в мягкой обложке Пингвина, но это (они? ) отличился. Естественно, фотографии попали на Facebook, затем неизбежно CNN, The New York Daily News и даже Snapchat. Звонки начали наводнять Департамент дичи и рыбного промысла Вирджинии, который убрал зверя из имущества женщины, от людей, любопытных посмотреть на это вблизи, и зоопарков, жаждущих снять его с рук.

"Примерно через 48 часов об этом безумии я был похож, я закончил, ", — говорит государственный герпетолог Джон Д. Клеопфер. «Я не знаю, как живут эти знаменитости, такие как Кардашцы».

Клофер заручился поддержкой Купера Салладе, уважаемого гадюка в Ричмонде, который согласился выращивать раздвоенную змею на строго конфиденциальной основе. , 27-летний Саллад работает с офидианами с детства, когда он ловил их на улице и держал в банках под кроватью. Теперь у него полно невзрачного склада. Он хранит до 300 человек в любое время, запертый в контейнерах с регулируемой температурой на стойках из ПВХ, которые на первый взгляд похожи на шкафы для хранения документов.

«Рептилии на самом деле не мои любимые животные», — говорит Саллад. «Я предпочитаю птиц и крупных млекопитающих, но вы не можете держать целый дом, наполненный медведями».

В офисе Game and Fisheries за пределами Ричмонда, Sallade уговорил медную головку в пищевой контейнер Rubbermaid с просверленными в стороны воздушными отверстиями, поместил который в деревянную коробку с надписью «ядовитая змея», завинтил ее, а затем отвез ее на свое предприятие. В течение следующих двух с половиной месяцев он помещал его в карантин в специальной комнате с отдельной системой отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха, чтобы остановить распространение любых возможных патогенных микроорганизмов на других его рептилий. Змея не двигалась и не ела. Поэтому один раз в неделю Сэллейд форс кормил его умерщвленной мышонкой, осторожно прижимая обе головы пенной кистью для хобби, одновременно используя пинцет для медленного втирания грызуна в менее развитую голову, у которой, как оказалось, были наиболее развитые пищевод и дыхательная трубка. Вскоре он регулярно испражнялся и терял кожу. Сэллейд чувствовал надежду.

«Поскольку змея пользовалась таким непостижимым вниманием со стороны СМИ, на меня оказывалось большое давление, чтобы поддержать эту вещь», — говорит он.

Но, увы, однажды декабрьским утром Салладе зашел проверить его и обнаружил, что змея умерла. Он был грустным, но не совсем удивлен. «Если бы в моей коллекции родилась змея, я бы никому об этом не рассказал», — говорит он. «Честно говоря, я бы, наверное, сам умертвил его, потому что змеи было так тяжело быть просто живым».

В связи с этим возникает немного неловкий вопрос: было бы лучше — может быть, даже добрее — сделать так? По словам Ван Уоллаха, герпетолога, который планирует вскрыть змею Вудбриджа (его 19-е такое вскрытие), на самом деле легче анализировать и изучать более молодых змей, чем более старых, так как не так много жира, скрывающего органы. Но для Уоллаха это не отменяет ценность сохранения его жизни. «Все формы жизни заслуживают уважения и права на жизнь», — говорит Уоллах.

У самого Уоллаха когда-то была двухголовая молочная змея, которую он ласково назвал Брэди и Беличиком после защитника футбольной команды New England Patriots и тренера. , Во время еды Беличик — более доминирующий и скоординированный из дуэта — накидал мышку вниз, затем протягивал руку и хватал частично проглоченного Брэди. «Ни одна голова не поняла, что вся еда пошла в тот же желудок!» Уоллах говорит. Он прожил семь лет и принес ему больше радости, чем любая другая домашняя змея, которую он когда-либо имел — по крайней мере, вдвое больше.

Более великие проволочные истории