Со средними максимумами зимой -40 градусов по Фаренгейту, сибирский город Якутск, Россия, является одним из самые холодные в мире места постоянного проживания. В 2008 году приглашенному журналисту в нескольких слоях зимней одежды удалось остаться на улице в январе всего на 13 минут, прежде чем он начал испытывать «сильную боль» по всему телу и отступать в закрытом помещении.
«Первое, что может пострадать, это обнаженная кожа на моем лице, — сказал журналист, — которая начинает жалить, а затем испытывает приступы боли, прежде чем онеметь, что, по-видимому, опасно, поскольку означает, что приток крови к коже прекратился. Затем холод проникает в двойной слой перчаток и наборов для работы, чтобы охладить мои пальцы. "
Кто хотел бы жить в таком негостеприимном месте? Оказывается, около 200 000 человек, в том числе фотограф Алексей Васильев, сибиряк на всю жизнь, который намерен быть похороненным в вечной мерзлоте. (Копать могилы в сибирскую зиму требует сначала оттаивания мерзлой земли путем сжигания огня в течение нескольких дней.) Многие из друзей Васильева сбежали в Москву или Санкт-Петербург, как только они выросли, и Васильев однажды мечтал сделать то же самое. «Жизнь в Якутске казалась скучной и однообразной», — вспоминает он. «Шесть месяцев снега и льда — не всем нужна такая жизнь для себя. Но для многих людей, в том числе и для меня, Якутск — зона комфорта».
Последняя серия фотографий Васильева — любовное письмо в его родной город. , показывая, как жизнь продолжается даже в самую экстремальную погоду. Это душераздирающая коллекция изображений детей на коньках на озере Щорса, открытых рынков, на которых торговцы торгуют мясом и рыбой в середине зимы, фабрики по изготовлению меховой обуви для северных оленей и жители пригородной зоны, согревающие тепло на автобусных остановках. «На улице холодно, но все дома хорошо отапливаются», — объясняет Васильев. «Пока вы одеваетесь тепло на улице, вы не находитесь в опасности».
В серии также описываются творческие способы, которыми жители Якутска справляются с холодом, включая строительство своих домов на сваях, чтобы центральное отопление не плавилось вечная мерзлота — в России Якутск известен как «город на ногах» — и прокладка всех канализационных, водопроводных и коммуникационных линий над землей, чтобы они не замерзали. Но даже на этом далеком севере погода не остается холодной весь год. В июне и июле температура поднимается до 90-х годов, и она остается светлой в течение 20 часов в день.
Васильев говорит, что работа в качестве фотографа помогла изменить его понимание своего родного города. «Сейчас я вижу город по-другому», — говорит он. «Я понял, что это место не скучное — вам просто нужно присмотреться».